말타 선사시대 사원군: 인류 최초의 거석 신전, 그 신비를 밝히다

말타의 선사시대 사원군은 세계에서 가장 오래된 석조 건축물 중 하나로, 선사시대 사람들의 지식과 종교 문화를 엿볼 수 있는 유네스코 세계유산입니다.

하가르 킴(Haġar Qim) 유적의 구조와 석문 – 절벽 위에 위치한 대표적 신전 (재현 이미지)

선사시대 문명의 숨결이 깃든 말타

유럽과 아프리카, 중동의 교차점에 위치한 지중해의 작은 섬나라 말타(Malta). 이곳에는 상상 이상으로 오래된 신전들이 존재합니다. 바로 말타 선사시대 사원군(Megalithic Temples of Malta)입니다. 이 사원들은 기원전 3600년에서 2500년 사이에 건립되어, 이집트의 피라미드보다 오래된 세계 최古의 독립형 석조 건축물로 인정받고 있다.

지중해를 향한 신전 – 해안 절벽 위 임나이드라 유적지(재현 이미지) 고대의 빛을 품은 신전 – 임나이드라 석조 구조의 섬세한 디테일 (재현 이미지)

말타 선사시대 사원군이란?

말타와 고조섬에 흩어져 있는 선사시대 신전들 중, 다음 7곳이 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있습니다 (1980년 등재):

• 지가티야(Ggantija) – 고조섬에 위치, 가장 오래된 구조물
• 하가르 킴(Haġar Qim) – 절벽 위에 위치한 대표적 신전
• 임나이드라(Mnajdra) – 천문학적 정렬이 돋보이는 신전
• 타르시엔(Tarxien) – 섬세한 조각과 장식이 특징
• 타 하스라트(Ta' Ħaġrat), 스코르바(Skorba) – 초기 구조 양식을 보여줌

이 사원들은 대부분 거대한 석재(메갈리스)로 지어졌으며, 원형 또는 클로버 모양의 방을 중심으로 한 복합 구조를 갖추고 있습니다.

세계에서 가장 오래된 독립형 석조 신전 – 지간티야의 압도적 구조 (재현 이미지), 시간을 가로지르는 입구 – 지간티야 유적의 거석 복도 (재현 이미지)

놀라운 선사시대 기술력

천문학적 정렬

임나이드라 사원은 하지와 동지에 해가 떠오르는 방향과 정렬되어 지어졌습니다. 이는 고대인들의 천문학 지식이 상당히 정교했음을 시사합니다.

도구 없이 만든 정교한 건축

말타의 선사시대인들은 철기, 바퀴, 접착제도 없이 수십 톤에 달하는 돌을 절묘하게 쌓아 올렸습니다. 단순한 생존을 넘어선 영적 공간으로 신전을 설계한 것입니다.

신전 내부에서 발견된 것들

• 풍요의 여신상: 다산과 생명을 상징
• 소용돌이 문양: 자연과 우주의 순환을 나타냄
• 제단과 제사 도구: 종교의식의 중심 공간으로 활용

이러한 유물은 당시 사람들이 복잡한 종교 체계와 상징체계를 갖고 있었음을 보여줍니다.

지중해의 중심에서 – 말타 선사시대 유적과 주변 국가 (재현 이미지) , 말타와 고조섬의 고대 신전 분포 – 선사시대 거석 문화의 흔적을 담은 지도 (재현 이미지)

왜 말타였을까?

말타는 지중해의 중심부에 위치하여 고대부터 다양한 문화가 교류하는 문명의 교차로 역할을 했습니다. 이곳에 농경 사회가 일찍이 정착하면서, 종교적 중심지로 신전 문화가 발전한 것으로 보입니다.

하지만 기원전 2500년경, 이 신전 문화는 갑작스레 사라집니다. 기후 변화, 전염병, 외부 침입 등 다양한 가설이 존재하지만 정확한 원인은 아직까지도 수수께끼로 남아 있습니다.

여행자를 위한 팁: 꼭 가봐야 할 사원

• 하가르 킴 & 임나이드라: 발레타에서 남서쪽, 절벽 위의 경관이 절경입니다.
• 지가티야: 고조섬에 위치, 고요한 분위기 속에서 고대 유산을 감상할 수 있습니다.
• 타르시엔: 도시와 가까워 접근성이 뛰어나며 유적지 해설이 잘 되어 있습니다.

3D 시뮬레이션, 가이드 투어, 통합 입장권 등을 통해 더욱 깊은 체험이 가능합니다.

결론: 인류 문명의 원형을 품은 섬

말타 선사시대 사원군은 단순한 고대 유적이 아닌, 인류가 어떻게 영성과 공동체 정신을 바탕으로 경이로운 문명을 창조했는가를 보여주는 결정체입니다.

지금 이 순간에도, 말타의 돌들은 수천 년 전 사람들의 이야기를 조용히 들려주고 있습니다.

참고 링크

• 유네스코 세계유산 센터 – Megalithic Temples of Malta
• Visit Malta 공식 관광청
• 말타 고고학 박물관 – National Museum of Archaeology